Aksaray, l’une des plus célèbres villes de la Cappadoce, recèle énormément de richesses, que ce soit en son centre-ville ou ses environs. La vallée d’Ihlara, villes souterraines, lac salé (Tuz Gölu), Mont Hasadag, anciennes cités antiques, stations thermales, il y en a pour tous les goûts !
L’histoire d’Aksaray
Aksaray était une des plus importantes villes sur la route de la soie, au carrefour Konya, Adana, Istanbul. À l’époque Seldjoukides, la ville et sa région bénéficièrent d’un important développement et de nombreux édifices y furent construits par les turcs. Le fameux explorateur et voyageur marocain d’origine, Ibn Battuta, qui passa dans la région au 14. siècle, dit de la ville d’Aksaray qu’elle était une très belle cité, entourée de voies d’eau et de jardins, avec une distribution d’eau qui parvenait jusqu’aux maisons de ses habitants. Après son incorporation en 1470 dans l’empire ottoman par İshak Paşa, de nombreux habitants s’établirent à Istanbul, où un quartier prit le nom d’Aksaray.
Aksaray, une ville sur la route de la Soie en Cappadoce
Les premières occupations humaines remontent à 8000 av. J.-C. sur le site d’Asikli. Il s’agit des ruines les plus anciennes de la période néolithique en Anatolie et dans tout le Moyen-Orient.
Aksaray en Cappadoce était aussi un centre du christianisme, et de nombreuses personnalités ont vécu ou bien voyagé dans la ville, telles que Basile de Césarée ou bien Grégoire de Naziance au IVème siècle, qui créeront des règles différentes et monastiques propres à la Cappadoce.
Par exemple, les moines de la Cappadoce n’agissaient pas en ermite: ils communiquaient avec le monde extérieur. Les régions de Belisirma, Ihlara et Gelveri contiennent un grand nombre d’églises rupestres taillées dans la roche, ainsi que de maisons troglodytiques en Cappadoce.
La vallée d’Ihlara
L’un des exemples les plus concrets est la vallée d’Ihlara, qui est longue de 14 kilomètres. Il s’agit du centre d’attraction touristique de la région : on y trouve plus de 100 églises et 5 000 habitations, qui se sont d’abord formées avec l’éruption volcanique du mont Hasandag.
L’éruption a également créé les fameuses cheminées de fée, dû aux couches de tuf, façonnées par le vent et l’érosion. On peut observer des cheminées très colorées dans la bourgade de Selime et le village de Yaprakhisar.
Ensuite, on trouve dans la province d’Aksaray en Cappadoce beaucoup de monuments de l’époque seldjoukide, tels que des medersas, des cloîtres de derviches et des caravansérails. Les caravansérails ont contribué à l’expansion de l’architecture seldjoukide, car ils se situaient le long de la route de la Soie. Le caravansérail de Sultanhani, édifié en 1229 démontre que les caravansérails, en plus d’être des édifices servant au commerce et à la sécurité, sont des œuvres d’art à part entière en Cappadoce –
Dundar Karabenli
